工作对我们的要求变得越来越严苛，我们需要在几乎无休止的快节奏中应对愈发复杂的挑战。我们在日常生活中还需要满足个人或家庭的需求，在这种情况下，我们很容易长期感觉“压力山大”。哈佛教授罗伯特·基根（Robert Kegan）和丽莎·莱希（Lisa Lahey）在他们的著作《不受变化影响》（Immunity to Change）中讨论了日益复杂的现代生活如何让许多人感到”力不从心“。出现这种情况的时候，复杂的世界会削弱我们缜密的思维，或者导致我们难以在应对同等复杂的问题时保持高效。这和我们的智商没有任何关系，主要的影响因素是我们如何理解这个世界以及如何在这个世界行动。
当工作量在不断增加，我们一般的应对方法是更努力地工作，投入更多时间，而不是后退一步，审视自己为什么这样做，然后找到新的应对方法。我有几个客户陷入了这种困境。在我们刚开始合作时，这几个客户都已经习惯在早上4点起床工作。休（Sue）在一家最近上市的科技公司工作，同时带头完成多个项目的她担心自己会漏掉哪怕一封邮件。阿贾伊（Ajay）是一家处于后期阶段的创业公司的高层领导，他往往需要额外的独处时间来调整自己永远在增加的工作量，他想要摆脱这种状态，但反而越陷越深。玛丽亚（Maria）是一家初创公司的共同创办人，在公司业绩下滑的时候，她长期感觉压力过大。虽然苹果等市值达到上万亿美元公司的执行总裁每天都在早上3：45起床，但大多数人并不需要承担这么沉重的责任。
过于沉重的压力会对认知造成影响，导致精神迟钝、健忘、思维混乱、注意力不集中、逻辑不清晰或解决问题能力下降。当我们的思维需要长期处理过多的需求时，我们还会出现认知上的疲倦。在这种情况下，我们更容易注意力涣散，思维敏锐度也会下滑。光是这些影响就足以降低我们的工作效率，并进一步加重我们的负担。如果你长期感觉压力过大，以下是你可以尝试的几个关键策略：
查明压力的主要来源。问问你自己，“如果我放弃一两个工作任务就能减轻80%的压力，这些工作任务会是什么呢？”尽管你最终可能仍然需要完成这些任务，但这个问题可以帮助你找准压力的主要来源。如果造成压力的是一个接近完成的大项目，那你可以选择尽快完成它。如果是数量过多的任务让你感到喘不过气，那你可以试着把这些任务分解成你能应付过来的许多小任务、申请额外的资源或者在条件允许的情况下重新协商任务截止时间，你也可以采纳以上所有方法。
针对你的时间和工作量设定界限。你可以限制自己在一个任务或项目上投入的时间，规定自己在某个时刻离开办公室，或者拒接某些特定类型的工作。阿贾伊发现他在花大量时间调解不同团队成员之间的矛盾，这样利用时间不仅很低效，还在无形中让成员们习惯了把问题恶化后再找他出面解决，他们不会自己学习解决问题。阿贾伊最终选择拒绝处理这些逐步恶化的问题，他希望成员们能尽力解决这些问题，实在不行再求助于他。这种解决方案为阿贾伊创造了更多喘息的空间，减少了分散注意力的琐事，他因此可以专注于完成最重要的工作。
挑战你的完美主义。完美主义可能会驱使我们制定过于繁重的任务或项目，我们会因此出现工作拖延以及心理压力等问题。当任务越积越多，我们的压力也会随之加重，然后工作拖延的问题变得愈发严重，进而产生更沉重的压力。雪莉·桑德伯格（Sheryl Sandberg）的一句名言是“完成总比完美好”。问一下你自己，“在这个任务或项目上投入更多的时间可以为我带来什么边际效益呢？”，借此了解你在什么时候已经做得足够出色了。如果你的回答是边际效益太低，那你应该暂停工作，结束当前的任务。这种方式也能让我们明白，把每一件事情都做到完美是不可能的。休终于能够接受自己有时会忽略一封邮件，如果这封邮件足够重要，其他人会向她跟进情况的。
委托其他人完成任务。问一下自己，“如何最大化利用我的时间呢？”你可以教导或者委托其他人处理答案范围以外的任务。这种方法可以包括管理选中的项目、委托他人参加某些会议、让团队成员进行招聘岗位的初步面试或找人分担家务。玛丽亚一向负责主持每周的销售会议，但她最终意识到自己应该委托销售主管完成这个任务。玛丽亚意识到她在一年多之前聘用了这位销售主管，但她仍然坚持承担着部分责任，从来没有授予销售主管足够的权力，因为她害怕放弃控制权。玛丽亚最终承认自己其实只需要一封邮件通知她进展就够了。在放弃这一项任务后，玛丽亚每年多出52个小时的空闲时间，她可以利用这部分时间专注解决其他更重要的战略问题。
挑战你的假设。如果你长期在与巨大的压力做斗争，你很可能对工作做出了过多假设，导致自己陷入低效。基根和莱希将这个问题称为“大假设”。休做出的假设是，“如果我因为分心而忘记完成某项任务，我肯定会失败，而且无法从失败中走出来。”阿贾伊则假设“如果我不帮助其他人，他们就不需要我了，人们会质疑我的价值。”玛丽亚的假设是，“如果我失去了控制权，其他人会把事情搞砸，公司将因此陷入困境。”虽然每位领导都认为这些假设非常真实，但它们都是限制个人发挥的想法，不太可能完全符合现实，反而会让他们陷入固有模式中，大幅加重他们的压力。他们发现并推翻了这些想法，久而久之，他们开拓了以往狭隘的世界观，压力随之得到缓解，自我控制感也加强了。
我们在繁重的工作和个人生活中可能都会偶尔感觉到“压力山大”，上述策略有助于缓和这些压力的频度和强度。
丽贝卡·扎克是一家精品领导力发展公司的执行教练和创始合伙人。她的客户包含亚马逊、高乐氏、美富律师事务所、詹姆斯·欧文基金会、斯科尔基金会以及电子签名、多宝箱等高速发展的科技公司。